Учрежден 13 апреля 1895 г. по указу императора Николая II как "Русский музей императора Александра III " с целью собирания коллекций произведений отечественного искусства. В 1918 г. Русский музей объявлен собственностью государства и включен в систему учреждений, подведомственных Наркомпросу РСФСР. Фонд включает рассекреченные документы за 1927-1935 гг. Переписка с Наркомпросом РСФСР, Главнаукой о деятельности музея и по личному составу (1927-1935); с Всесоюзным объединением "Антиквариат" о передаче ему музейного имущества (1932-1934).